لاحظت مجموعة من العلماء العاملين لدى جامعة تكساس في أوستين أن العمود الفقري للمرأة الحامل يعيد توليف ذاته تحت تأثير البطن المتنامي كي ينقص من الحِمْل، في حين أن العمود الفقري لدى الرجل لم يتهيأ لهذا الأمر ارتقائياً.
طبعاً، لا يوجد جديد في هذا الكلام، فهذه الخاصية لا تلزم الرجال، لكن الجديد هو أن العلماء راقبوا تغير مواضع الفقرات أثناء الحمل، وتبيَّن لهم أن هذه الخاصية كانت موجودة لدى الأسترالوبيتيكيين الذين عاشوا على الأرض قبل أكثر من مليوني عام، وقد ظهرت في ذلك الزمن الذي بدأت فيه أولى النساء بالمشي على قدمين، ولو لم يرتقِ العمود الفقري تحت تأثير الحمل، لكان وضع المرأة الحامل قد تغير بقوة بسبب الانزياح الكبير في مركز الثقل، فتعبت عضلات الظهر بشدة كبيرة كافية لإحداث أذية ظهرية.
تغير مركز الثقل ينقل الإجهادات إلى الركبتين وإلى أقسام من العمود الفقري لم يسبق لها أبداً في بقية حياتها أن تعرضت لمثلها.
ولإيضاح أي تغييرات تحدث بالضبط في العمود الفقري درس العلماء تطور الحمل لدى 19 امرأة تتراوح أعمارهن بين 20 و40 سنة.
وتبيَّن أن اللغز يكمن في عدة فقرات قطنية، وهي التي تتعرض لأكبر الأحمال، خصوصاً إذا أخذ الإنسان بالتمايل نحو الخلف.
واتضح للعلماء، أن هذه الفقرات لدى النساء أكبر على نحو ملموس لدى النساء مما هي عليه لدى الرجال، وهذا ما دفع البيولوجيين إلى استنتاج أن ذلك ناتج عن آلية التكيُّف ذاتها، فللفقرات شكل يسمح لها بالانكماش أثناء الانتقال إلى مناطق أخرى من العمود الفقري، لتعطي بنية ذات شكل مائل في المنطقة القطنية.
وفي حين أنه لا توجد لدى الرجل إلا فقرتـَيْن من هذا النوع، فإن لدى المرأة ثلاث فقرات، وهي عندما تتصل إحداها بالأخرى فإنها تشكل قوساً طبيعياً يسمح بالإقلال من الإجهاد المتنقل الظاهر أثناء الحمل.
إلى ما قبل هذا الاكتشاف كان العلماء يعرفون فقط الفرق بين أشكال عظام الحوض بين الرجال والنساء، لكن الآن هم يعرفون أيضاً الفرق بين بُنيَتـَيْ العمودين الفقريين.
